볼거리는 귀밑에 위치한 침샘, 특히 귀밑샘(이하선)에 염증을 일으키는 바이러스성 감염이에요. 주로 어린이들에게 많이 발생하지만, 성인도 걸릴 수 있는 질병이랍니다. 전염성이 강하기 때문에 증상과 예방에 대한 이해가 중요해요!
볼거리 증상의 주요 특징
볼거리는 초기 증상이 다른 감기나 독감과 유사할 수 있어요. 하지만 시간이 지나면 독특한 증상이 나타나죠. 대표적인 증상은 다음과 같아요:
1. 침샘 부기와 통증
- 가장 흔한 증상: 귀 아래쪽에서부터 턱까지 부어오르며, 한쪽 또는 양쪽 모두 부어오를 수 있어요.
- 부위가 붓고 아파서 음식을 씹거나 삼키기 힘들 수 있어요.
2. 발열과 피로감
- 가벼운 발열에서부터 39도 이상의 고열까지 나타날 수 있어요.
- 피로감과 함께 몸살 기운이 드는 경우가 많아요.
3. 입과 턱 주변 통증
- 턱 주변이나 귀 근처가 눌렀을 때 아픈 경우, 볼거리일 가능성이 높아요.
- 통증이 지속되면 침을 삼키거나 대화할 때도 불편할 수 있어요.
볼거리의 부수적 증상
초기 증상 외에도 볼거리가 진행되면서 추가로 나타날 수 있는 증상들이 있어요.
1. 두통과 근육통
- 바이러스 감염으로 인해 두통이 동반되거나, 전신적인 근육통이 나타날 수 있어요.
- 이런 증상은 몸의 면역 반응 때문이에요.
2. 식욕 부진
- 침샘 부위의 통증 때문에 음식을 먹는 게 힘들어서 자연스럽게 식욕이 떨어지는 경우가 많아요.
- 이로 인해 체중이 감소하기도 해요.
3. 합병증 증상
- 드물지만, 성인에게는 고환염(남성)이나 난소염(여성)이 동반될 수 있어요.
- 뇌와 신경계를 침범하는 경우, 뇌수막염 또는 뇌염 증상이 나타날 수 있으니 주의가 필요해요.
볼거리의 예방과 대처법
볼거리는 예방접종으로 상당 부분 예방할 수 있어요. 하지만 이미 감염됐다면 적절한 대처가 중요해요.
1. 예방접종 (MMR 백신)
- MMR 백신은 볼거리, 홍역, 풍진을 예방하는 백신이에요.
- 생후 12~15개월과 4~6세에 2회 접종하면 대부분 면역력을 가질 수 있어요.
2. 증상 완화 방법
- 따뜻한 찜질: 부은 부위에 찜질하면 통증을 줄이는 데 도움이 돼요.
- 진통제: 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 약물이 통증과 염증을 완화해줘요.
- 수분 섭취: 충분한 물을 마셔 탈수를 방지하고, 부드러운 음식을 섭취하는 게 좋아요.
3. 전염 방지
- 감염된 사람은 증상이 나타나기 전부터 전염성이 있으니, 증상이 나아질 때까지 격리가 필요해요.
- 손을 자주 씻고, 기침 예절을 지키는 것도 중요해요.
결론
볼거리는 대부분 자연적으로 치유되지만, 성인에게는 합병증 위험이 높을 수 있어요. 따라서 예방접종을 철저히 하고, 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요해요. 특히 가족이나 주변 사람들이 감염되지 않도록 관리하는 것도 잊지 말아야 해요!
볼거리 관련 FAQ
Q1. 볼거리는 어떻게 전염되나요?
볼거리는 주로 비말(침방울)을 통해 전염돼요. 감염된 사람이 기침하거나 말을 할 때, 침이 공기 중에 퍼지면서 다른 사람에게 전염될 수 있어요. 또한, 감염자의 침이 묻은 물건(컵, 숟가락 등)을 공유해도 감염될 위험이 있답니다.
Q2. 볼거리는 반드시 병원 치료가 필요한가요?
볼거리는 대부분 자가치료로 회복이 가능해요. 하지만 고열이 지속되거나 심한 통증, 합병증 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문해야 해요. 특히 성인의 경우 합병증 위험이 높기 때문에 전문적인 진료가 필요할 수 있어요.
Q3. 볼거리에 걸린 아이는 언제까지 격리해야 하나요?
볼거리 환자는 증상이 나타나기 전부터 전염성이 있어요. 일반적으로 침샘 부기가 시작된 후 5일 동안은 전염성이 높으니, 이 기간 동안 격리가 필요해요. 학교나 어린이집 등 단체 생활은 완치 후에 복귀하는 게 좋아요.
Q4. 볼거리 예방접종을 맞아도 감염될 수 있나요?
예방접종(MMR 백신)을 맞아도 드물게 감염될 수 있어요. 하지만 백신을 맞은 사람은 감염되더라도 증상이 경미하고, 합병증 발생 확률이 크게 줄어들어요. 백신은 완전한 방패는 아니지만 가장 효과적인 예방 방법이에요.
Q5. 성인의 볼거리 증상은 어린이와 다른가요?
성인도 어린이와 유사한 증상이 나타나지만, 증상이 더 심각할 수 있어요. 특히, 고환염, 난소염, 뇌수막염 같은 합병증이 발생할 확률이 높아요. 따라서 성인은 증상이 의심되면 바로 진료를 받는 것이 중요해요.
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